Si l'on considère le patronyme SOUVIGNON, les traces avérées de nos ancêtres débutent avec François, cultivateur, né à Aubigné vers 1667.
Par contre, Marie Anne VALLÉE, sa bru, nous ouvre d'autres perspectives bien plus anciennes. C'est le contrat de mariage de Jean SOUVIGNON et de Marie Anne VALLÉE en 1725 qui nous fournit les indices permettant de remonter cette branche de nos ancêtres jusqu'au XIVème siècle.
La mémoire familiale faisait mention d'origines nobles du côté de la grand-mère de notre père dont les aïeux auraient été des descendants non reconnus d'un certain Jean de L'HERMITAIN. Comme évoqué dans la page sur les documents audio, cette légende ne me semble toujours pas prouvée et je n'ai trouvé aucune trace de cette filiation dans les archives officielles.
Par contre, il s'avère que la grand-mère de Marie Anne VALLÉE, elle, était bien la descendante d'une vieille famille noble de Saintonge, la famille AISSE. Si d'infimes gouttes de sang bleu coulent encore dans nos veines, c'est donc "grâce" à Maggy, plutôt que du fait de Jean. 

Depuis François en 1667 et jusqu'au mariage de son petit-fils, également prénommé François, avec Marie JAMET en 1773, nos aïeux SOUVIGNON vivent dans le village d'Aubigné, dans le sud des Deux-Sèvres actuelles. 

Les autres SOUVIGNON resteront à Aubigné ou s'installeront à Villemain.
Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur l'histoire du village, vous pouvez feuilleter la monographie de la commune sur le site des archives départementales des Deux-Sèvres. 

François SOUVIGNON

Les archives des Deux-Sèvres sont source de bien des informations sur des SOUVIGNON ayant vécu à Aubigné ou venant des paroisses alentour dès le début du 17ème siècle mais François est le premier que j'ai pu relier à nos ascendants de façon vérifiable. 

Parmi ces candidats potentiels aux liens familiaux on trouve : 

• Gilles SOUVIGNON, parrain d'une Marie GUILLEBEAU.

• Clémence SOUVIGNON épouse de Gilles SOURISSEAU et liée à Simon SOUVIGNON parrain de son fils Simon né en 1644. 

• Isabelle SOUVIGNON mariée à Mathieu GAZEAU dont la fille Jeanne est née en 1646. On retrouvera des liens avec la famille GAZEAU dans plusieurs documents dont des actes notariés de 1720.

• Les frères Louis et Jean SOUVIGNON originaires de la paroisse de Vinax proche d'Aubigné mais de l'autre côté de la "frontière" avec l'actuelle Charente-Maritime. Ces frères ont épousé chacun une des sœurs DAIGNEAU, Marie et Madeleine, le 26 octobre 1653. Les deux couples se sont installés à Aubigné, paroisse d'origine des deux sœurs, où sont nés les quatre enfants identifiés de Louis et Marie ainsi que les deux de Jean et Madeleine.

• Guillemette SOUVIGNON épouse de Laurent GUERIN et qui donnera naissance à un petit Laurent en 1650. GUERIN est un nom que l'on retrouve sur plusieurs documents.

• Jean SOUVIGNON (1666-1746), charpentier domicilié au village de Fleury, paroisse d'Aubigné.
  Contrairement à François, qui a vécu à la même époque, ce Jean SOUVIGNON savait signer.
  Avec son épouse, Jeanne PERDRIAT, il a eu un fils également prénommé Jean ☸, contemporain du fils de François, son homonyme. 

Les archives de maître Yves DUPONT, notaire au Marquisat de Chef-Boutonne et résidant à Bret, village de la paroisse d'Aubigné, m'ont bien aidé à reconstituer la saga familiale de l'époque. Vous pouvez consulter le détail de ces actes notariés dans le chapitre dédié. 

• Au début des années 1700, François est impliqué dans un procès qui l'oppose à la famille GAZEAU du village de Fleury (paroisse d'Aubigné). Ce litige se conclura en décembre 1720 par un accord à l'amiable.

• En décembre 1720, peu après l'accord précédent, il est élu par les habitants d'Aubigné avec trois autres personnes pour les représenter en qualité de notable de la paroisse. Ce n'était pas forcément une charge enviée car les notables étaient, entre autres choses, chargés de la collecte de la taille (impôt sous l'ancien Régime) et pouvaient avoir à payer pour les paroissiens défaillants. 

• En mai 1722, l'assemblée des habitants d'Aubigné le nomme syndic suppléant de Pierre MOUNET, charpentier, pour prendre en charge les affaires de la paroisse et appliquer les règlements de sa Majesté. 

• En octobre 1723, en qualité de syndic, il demande la réunion de la même assemblée pour que les habitants nomment les collecteurs de la taille dans les différents villages de la paroisse.

• En février 1725, il participe à l'assemblée des habitants dont l'ordre du jour est de donner procuration aux collecteurs de la taille.

• En mai 1732, accompagné sa femme Anne GUILLEBEAU, il signe devant notaire un échange de terres avec Simon MERLAUD, journalier et son épouse Françoise FRAIGNEAU.

• Je ne sais pas s'il y a un lien de cause à effet, mais deux ans plus tard, en novembre 1734 il se met d'accord avec Jean MERLAUD, domestique de Vincent BEAUMONT, marchand voiturier demeurant au bourg de Bret, pour clore à l'amiable un procès intenté par lui devant le Présidial de Poitiers pour "excès et violences" commis contre lui par les frères Jean et Pierre MERLAUD, et Jean SANSONNET.

François et Anne GUILLEBEAU ont eu au moins deux enfants, Jean, notre aïeul, dont nous allons parler en détail un plus loin dans ce paragraphe, et Marie, née en 1705. D'après l'acte d'inhumation de Marie du 3 janvier 1742 cette dernière est décédée à l'âge de 37 ans.

Jean SOUVIGNON, le fils de François et donc oncle de trois des enfants GAUTIER, est présent au mariage. Il est mentionné en tant que tel et signe en bas du certificat. Une seconde signature Jean SOUVIGNON figure en dessous, celle de son fils ainé.

Jean SOUVIGNON

Jean exerçait la profession de laboureur et résidait dans le bourg même d'Aubigné.

Comme le montrent les documents d'état civil ou notariés, c'est le premier de nos ascendants directs au nom de SOUVIGNON qui savait écrire. Les documents sur lesquels figure le nom de son père mentionnent que celui-ci déclarait ne savoir signer. Du côté de sa belle-famille, les VALLÉE, RUSSET ou les AISSE on savait écrire depuis longtemps, l'héritage protestant y était sans doute pour quelque chose. Étrangement, sur les documents la concernant, son épouse Marie Anne VALLÉE déclare ne pas savoir signer.

En 1730, Marie GUILLEBEAU, sa tante du côté maternel, désigne Jean et Marie Anne comme légataires de ses bien dans son testament. Malade, elle les remercie "pour l’amitié qu’ils m’ont toujours porté bons et agréables services qu’ils m’ont rendus" et les charge, le moment venu, d'organiser son inhumation "en la terre sainte du cimetière du dit lieu d’Aubigné".  

En 1735, il est présent en qualité de témoin lors de la rédaction du testament de Françoise FRAIGNEAU, veuve de Pierre GAUTIER et appose sa signature en bas de l'acte notarié.

En avril 1736, il accompagne Marie Anne, son épouse, chez Maître Yves Dupont, notaire au Marquisat de Chef-Boutonne qui réside au village de Bret à quelques centaines de mètres d'Aubigné. A l'époque, les femmes avaient besoin de l'accord de leur mari pour officialiser une décision. L'acte transcrit le choix fait par Marie Anne de renoncer à la succession de ses parents, Gabriel VALLÉE et Marie RUSSET. L'histoire ne donne pas le pourquoi de cette renonciation.

En 1743 et en 1745, Jean assiste aux mariages de ses cousins Jean et Louis LITOUX qui épousent respectivement Marie et Élisabeth JOLLIT ☸. Sa signature est présente sur les deux actes.

Je n'ai pas trouvé de document sur le décès de Jean ou sur celui de Marie Anne mais on peut déduire des actes en notre possession qu'ils sont morts entre avril 1753, date de naissance de Louis, leur dernier enfant, et mai 1767, date du mariage de Jeanne "fille de feu Jean SOUVIGNON et de feue Marie VALLÉE".

De même, si les archives des Deux-Sèvres sont assez complètes pour neuf de leurs onze enfants, je n'ai pas pu trouver d'acte de naissance et de décès de leur fils ainé Jean. Son existence est néanmoins confirmée par plusieurs actes que vous pouvez retrouver via sa fiche ☸ sur notre arbre Geneanet. Il ne peut pas être confondu avec le second Jean de la fratrie, fils pour lequel nous disposons bien des certificats de baptême et d'inhumation. Ce dernier est mort en 1754 à l'âge de 3 ans.
Il en va de même pour Pierre, né le dimanche 9 août 1744 dont on ne trouve plus aucune trace dans les archives passé cette date.

Nous voici donc maintenant à Paizay-le-Chapt où nos aïeux SOUVIGNON vivront sans interruption jusqu'en 1971, date du décès de notre grand-mère Valentine.

Depuis le second fils de François et de Marie JAMET, tous nos ancêtres directs SOUVIGNON mâles ont reçu Pierre comme premier nom de baptême, y compris notre grand-père qui, de son vivant, a choisi de se faire appeler par son second prénom, Émilien. C'était surement plus pratique. Il me faut vous avouer que cette homonymie intergénérationnelle n'a pas facilité le tri parmi les documents d'archives ou l'établissement des liens familiaux (parrains, neveux, témoins,...).

2nde génération : Pierre SOUVIGNON (1822-1886) et Henriette ROUILLÉ (1822-1894) 

Le 29 septembre 1849 il épouse Henriette ROUILLÉE, une jeune fille originaire de Saint-Romans-lès-Melle, domestique à Paizay. Ils ont tous les deux 27 ans. Henriette est l'aînée d'une fratrie de sept enfants, six filles et un garçon. Une de ses sœurs cadettes née en 1834 a le même prénom mais, lors du recensement de Saint-Romans en 1846, elle est désignée avec le prénom de Rose. Nous reviendrons sur ce détail un peu plus loin.
Le mariage de Pierre et d'Henriette est célébré trois jours seulement après l'inhumation de la mère de Pierre, Jeanne BONJOUR, morte à Blanzay-sur-Boutonne au domicile de son gendre Joseph MARTINEAU. Le consentement au mariage donné par Jeanne avait été enregistré par Maître FAURE, notaire à Dampierre-sur-Boutonne le 24 septembre, trois jours avant son décès. L'oncle par alliance de Pierre, René BARRAUD, est présent à la cérémonie de mariage ainsi qu'un François SOUVIGNON, marchand de porcs âgé de 29 ans, que je ne suis pas encore parvenu à identifier.
Le couple avait déjà un enfant, Charles Germain, né hors-mariage trois ans plus tôt. L'acte de mariage officialise la reconnaissance de Charles comme leur fils.

Dans les années 1850, plusieurs documents mentionnent que Pierre exerce la profession de tisserand. Au cours des années 1870, il est devenu marchand de poteries. Le recensement de 1881 le déclare comme marchand de menue mercerie.

Pierre et Henriette ont eu trois enfants.

• • Charles Germain (1846 - 1872).
    A la naissance, Charles a été déclaré comme enfant naturel, son père ne l'ayant pas encore reconnu. Il est né le 28 mai 1846 au domicile de ses grands-parents maternels à Saint-Romans-lès-Melle et à n'a que 8 jours lors du recensement de la commune effectué cette même année. Il est reconnu par Pierre SOUVIGNON comme son fils lors du mariage de 1849.

• Marie SOUVIGNON (1854 - 1924).
  Marie est née le mardi 14 février 1854 à Paizay-le-Chapt. Son acte de naissance marque un premier lien avec la famille AUDRY. En effet, François AUDRY alors âgé de 27 ans, le futur grand-père de Valentine, notre grand-mère, est témoin de la déclaration de naissance en mairie. L'autre témoin s'appelle Jacques GUSTIN.
  Au début de juin 1876 elle épouse Louis FERRON☸ originaire d'Asnières et de sept ans son aîné. Un des témoins de Marie est son cousin Saint Cluc MOINEAUD (le père du fameux Vidoluc dont vous trouverez l'histoire dans la page dédiée aux petites histoires locales).
  Marie et Louis ont eu un fils, Alexandre (1884 - 1915), qui sera le point de départ de nos liens avec les familles MASSIAS et FOUCAULD. Notre relation avec ces deux familles, marquée par le décès d'Alexandre, mort au combat lors de la première guerre mondiale, est détaillée dans une page dédiée de ce site.
  Les recensements de 1876 et de 1881 nous apprennent que le couple vivait chez les parents de Marie au moins à cette époque. Celui de 1881 précise que Marie exerce la profession de marchande de menue mercerie, comme son père. En 1901, elle est devenue épicière.
  En mars 1924, notre grand-père Émilien déclare le décès de sa tante, Marie SOUVIGNON, survenu chez elle, dans le bourg de Paizay-le-Chapt. Le second déclarant s'appelle Moïse GOUGEAU.
  Louis lui survivra encore 10 ans et décèdera à l'âge honorable de 87 ans, également à son domicile de Paizay. C'est son petit-fils, Henri MASSIAS, qui déclara le décès. Vous pourrez voir dans sa fiche Geneanet qu'on retrouve sa trace dans plusieurs évènements familiaux.

• Pierre SOUVIGNON (1858 - 1920).
  C'est le cadet de la fratrie et notre ancêtre direct. Nous allons en parler plus en détail un peu plus loin.

Pierre, le père, est décédé le 22 avril 1886 "en sa demeure au chef-lieu de cette commune" de Paizay-le-Chapt. Il avait 64 ans. Ce sont son fils Pierre et son gendre Louis FERRON, cultivateur alors âgé de 38 ans, qui se chargent de la déclaration en mairie.
Henriette, elle, meurt huit ans plus tard, en octobre 1894, dans la maison familiale qui est devenue à l'époque celle de son gendre et de sa fille Marie. Elle était âgée de 72 ans. Ce sont les même Pierre SOUVIGNON, son fils, et Louis FERRON, son gendre, qui déclarent le décès.

3ème génération : Pierre SOUVIGNON (1858-1920) et Ernestine VINCENT (1867-1949) 

Dès ses 18 ans, les documents le nommant lui attribuent la profession de perruquier, de coiffeur ou de barbier.

En 1878, il est dispensé de service militaire pour cause de "frère mort au service"; il s'agit de Charles, comme vu plus haut. Pierre n'est pas très grand, 1,58 mètres et son livret militaire nous précise qu'il avait "un signe à la joue droite". Il avait les cheveux châtain foncé et les yeux gris. Entre 1884 et 1892 il a accompli plusieurs périodes d'exercice aux 125ème et 68ème régiments d'infanterie territoriale basés à Poitiers.

Un an et demi après le décès de son père, Pierre épouse Ernestine Louise Angélique VINCENT. Nous sommes en novembre 1887, il a 29 ans, elle en a 20.

Ernestine est née à Aubigné en 1867 du second mariage de son père, Jean VINCENT avec Suzanne DELMAS qui, elle, vient de Melle. En premières noces, Jean avait épousé une jeune fille originaire de Villemain, morte en 1859, Marie SOUVIGNON. Même en remontant jusqu'au 17ème siècle et bien que Villemain et Aubigné soient des villages proches l'un de l'autre, je n'ai pas trouvé de lien entre Marie et nos ancêtres SOUVIGNON. Mais nous reviendrons un peu plus loin sur cette coïncidence. Sinon, vous trouverez un peu plus de détails sur nos liens avec la famille VINCENT en allant sur la page dédiée à nos cousines Jacqueline et Mariam.

Parmi les personnes présentes à la cérémonie du mariage, on retrouve Louis FERRON, beau-frère du marié, Henri VINCENT, cousin germain d'Ernestine et Jacques MICHEAU. 32 ans plus tôt Jacques a épousé Henriette/Rose ROUILLÉ, la sœur cadette de la mère de Pierre évoquée plus haut. C'est donc l'oncle par alliance du marié.

Pierre et Ernestine ont eu trois enfants, un garçon, Pierre - Émilien, notre grand-père à qui nous consacrerons un chapitre dédié, et deux filles.

• Emma Louise SOUVIGNON (1893 - 1919).

Deux ans avant ce mariage, Emma avait mis au monde une petite fille, Renée Odette, qui n'a vécu que 3 mois. Emma l'avait reconnue mais son père reste inconnu. On ne sait pas si c'était Kléber. 

Emma n'aura pas le temps de profiter de sa nouvelle vie. Elle meurt le 7 février 1919, à peine 9 mois après son mariage. Est-ce la grippe espagnole qui l'a emportée comme beaucoup d'autres à l'époque ? La question reste ouverte.
On retrouve la trace de Kléber en région parisienne cinq ans plus tard. Il se remarie avec Juliette CAILLAULT à Charenton-le-Pont en avril 1923. Il décèdera en 1967 à Paris, dans le 13ème arrondissement.

Si vous consultez la fiche de Pierre ☸, vous constaterez qu'il était présent lors de plusieurs évènements marquants de la famille. Il est décédé chez lui, à Paizay-le-Chapt, la veille de Noël 1920 à l'âge de 62 ans. Son fils Émilien et son neveu, Alexandre FERRON, ont fait la déclaration en mairie.